La urea es un compuesto químico cristalino e incoloro; de fórmula CO(NH2)2. Se encuentra abundantemente en la orina y en la materia fecal. Es el principal producto terminal del metabolismo de las proteínas en el humano y en los demás mamíferos. La orina humana contiene unos 20 g por litro, un adulto elimina de 25 a 39 g diariamente.[cita requerida] Es uno de los pocos compuestos orgánicos que no tienen enlaces C-C o C-H. En cantidades menores, se presenta en la sangre, en el hígado, en la linfa y en los fluidos serosos, y también en los excrementos de los peces y muchos otros animales. También se encuentra en el corazón, en los pulmones, en los huesos y en los órganos reproductivos, así como el semen. La urea se forma principalmente en el hígado como un producto final del metabolismo. El nitrógeno de la urea, que constituye el 80 % del nitrógeno en la orina, procede de la degradación de los diversos compuestos con nitrógeno, sobre todo de los aminoácidos de las proteínas en los alimentos. En los mamíferos la urea se forma en un ciclo metabólico denominado ciclo de la urea. La urea está presente también en los hongos así como en las hojas y semillas de numerosas legumbres y cereales.[cita requerida] Debido a su momento dipolar, la urea es soluble en agua y en alcohol, y ligeramente soluble en éter. Se obtiene mediante la síntesis de Wöhler, que fue diseñada en 1828 por el químico alemán Friedrich Wöhler, y fue la segunda sustancia orgánica obtenida artificialmente, luego del oxalato de amonio. La urea es hidrolizada enzimáticamente a dióxido de carbono y amoníaco por la enzima ureasa.

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Urea, also known as carbamide, is an organic compound with the chemical formula CO(NH2)2. The molecule has two —NH2 groups joined by a carbonyl (C=O) functional group. Urea serves an important role in the metabolism of nitrogen-containing compounds by animals, and is the main nitrogen-containing substance in the urine of mammals. It is a colorless, odorless solid, highly soluble in water, and practically non-toxic (LD50 is 15 g/kg for rats). Dissolved in water, it is neither acidic nor alkaline. The body uses it in many processes, most notably nitrogen excretion. The liver forms it by combining two ammonia molecules (NH3) with a carbon dioxide (CO2) molecule in the urea cycle. Urea is widely used in fertilizers as a source of nitrogen and is an important raw material for the chemical industry. Friedrich Wöhler's discovery in 1828 that urea can be produced from inorganic starting materials was an important conceptual milestone in chemistry. It showed for the first time that a substance previously known only as a byproduct of life could be synthesized in the laboratory without biological starting materials, contradicting the widely held doctrine of vitalism. It is on the WHO Model List of Essential Medicines, the most important medications needed in a basic health system.

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